Первый смартфон от Apple был спроектирован дизайнером Хартмутом Эсслингером, который прежде всего известен как создатель первого «яблочного» портативного компьютера Apple IIc. В 1982 году Эсслингер заключил эксклюзивный контракт с Apple, согласно которому получал 1 млн долларов в год. Он стал создателем концепции «белоснежного дизайна», которая применялась к продуктам Apple c 1984 по 1990 год. Эсслингер расторг контракт с Apple после ухода из компании Стива Джобса и присоединился к нему в NeXT.